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动力电池不会等待欧美
拜登签署行政令,决定制定更加严格的燃油效率和排放标准,倒逼美国新能源汽车的需求,目标是到2030年美新能源汽车销量占比50%。具体举措包括:
看,2018年全球三分之一的电池技术专利申请来自日本,其次是韩国,第三才是中国。
在锂离子电池发展的第一个十年中,锂离子电池技术主要在电子产品中打开了市场空间。
1991 年,索尼公司研制的锂离子电池开始应用于便携式电子产品。1998 年松下推出了用于笔记本电池的圆柱型锂离子电池,打开了笔记本电池市场空间。
下游应用市场规模的扩张,带来了产业规模化效应,1998 年日本锂离子电池产量达到 4 亿只。
而日本企业无论是从技术的领先程度还是产业链结构的完善程度都使得其他竞争对手难以追赶。
但最终,使它在与中国之争中败下阵来的是两大因素:
第一点恰好与美国相反,美国是产能大跃进,而日本则受困于上世纪90年代末的经济危机迟迟走不出来,企业信心缺失,在产业投资上畏手畏脚,错失了抢夺市场的良机。
另一点则与它先进的技术一脉相承:过于前瞻以至于选择了更加遥远的市场,忽视了产业化。
2010年时,日本发布了《下一代汽车研发战略》,从过去的专注纯电动汽车,转为同时发展氢燃料电池汽车。
而它选择氢燃料电池的原因,也多少与美国的思路有些接近:可以利用本土资源。
日本田中贵金属供应的燃料电池催化剂铂占世界6成份额,且日本水热丰富,基本可以提供生产氢燃料电池所需的原材料。
这一押注,使得两大汽车龙头丰田和本田选择站队“燃料电池”,在原本就对锂电池投资谨慎的情况下又走上了歧路。
韩国的电池行业则从一开始,就奠定了大集团垄断的格局。
韩国的锂离子行业以三星SDI和LG化学为主导,而这些企业的母公司都是韩国重要的支柱性集团。
无论在资金实力、人才积累还是政策扶持倾向性有着得天独厚的优势,因此在行业发展初期,人才资源、金融资源和产业政策被各大集团牢牢垄断。
这当然有坏处:压制了良性竞争。
但另一方面,它也为处于初期的行业发展避免了一些可能的伤害——市场无序或混乱竞争。
而基于此前在消费电子行业积累的技术,两大公司都选择将优势转移至动力电池,同时韩厂商不畏惧扩产、不畏惧价格战,曾经用恶性手段把中国刚刚起步的厂商打得喘不过气。
最后是那一纸“白名单”拯救了国产厂商。
政策发布后,三星SDI和LG化学之后在中国工厂的开工率一时间下滑到不足10%,韩国SKI干脆关闭了北京的工厂。
不过,现在曾经的“先进者”又开始了新一轮的征战。
最近,日本启动了“电动汽车创新电池开发”项目,重点支持以丰田为牵头单位的、针对电动汽车的全固态电池研发项目,选择了新的技术方向。
同时,车企也计划于2030年之后全部推出纯电车型。
韩国政府则在2021年7月雄心勃勃宣布,将在2030年前投入350亿美元用于发展本国的动力电池行业,LG新能源也已经登陆韩国的资本市场,成为一颗耀眼的明星。
亚洲战场前路如何,目前仍未可知。
中国:成功并非一蹴而就
在众多工业技术的发展历程中,新能源可能是为数不多的使中国遥遥领先于世界上所有其他国家的产业。
然而,就算如今成为全球动力电池的领先标杆、远远超过其他国家水平,中国的新能源产业发展也一样遭受过非议与磨难。
关于国内动力电池的发展史,我们此前已经有多篇梳理过,感兴趣的读者可以翻阅历史,但这场超过10年的锂电池之战在国内也并不总是一帆风顺的,至少并不如我们看到的行业数据和企业盈利那般顺遂。
2015年时,曾经有一篇名叫《一个人民还蒙在鼓里的锂电池阴谋》的在网络上广为流传,核心观点是“中国发展锂电池产业是靠不住的”。
现在这篇的原文已不可考,但对于这篇的批驳却仍留存在互联网世界中,从中也可以一窥当时的部分原文。
梳理批驳文中的原文观点可知,当时这篇对于国内动力电池发展的批评主要集中于以下几点:
1、锂电池几百项的知识产权国际专利都是日本和美国的;
2、动力电池的安全性存疑;
3、企业全面亏损,原材料主要依靠进口,因此长期发展前景不乐观等。
部分原文节选,黑色部分为《一个阴谋》原文,
放到现在,很多读者应该都会觉得这些言论荒谬而可笑,因为它最大的问题在于“认为技术发展的进程是静态的”:
今天没有专利,往后就不会有技术进步;今天是亏损的,往后就不会盈利。
同时,这篇正低估了政策补贴在一个新产业、新技术中的孵化中所具备的必要性和重要性——而沉睡的汽车工业基地欧洲正是学会了这一点才终于异军突起。
但这篇的诞生是有背景的,据2015年公示的一批典型案例,93家新能源车企中有72家在骗补,骗补车辆超76万辆,涉及金额共92.7亿元,“骗补”也的确曾经是动力电池发展之痛。
但这确实是短期的阵痛,面对当时低端产能过多的局面,2016年之后开启的补贴及白名单从此前的阳光普照变为了精准技术扶持,能量密度低的企业无缘再获得补贴,“骗补”及低端产能逐步被淘汰,宁德时代、比亚迪等一批领军企业也才终于得以出人头地。
而针对当时《一个阴谋》所提出的“原材料过度依存进口”的问题,中国的企业也开启了全球买矿布局上游的步伐,一切都在向更好的方向前进。
在这场关于能源之争的关键战役中,政策补贴、技术引领、全球化布局、不急于求成,每一项因素都必不可少。
而在所有要素之间进行权衡并最终获得胜利,也并非表面看起来那般容易。
“成功”一词凝结了智慧,但更凝结了无数产业人士坚持的汗水。
即便当时不被理解,但最终产业的发展会给予所有参与者以回报,并再次验证那个由来以久的生存策略:
只有广积粮最终才可以称王。
如今,“先进者”曾经的光环不再,“后进生”正在试图摆脱往日包袱,笑傲江湖的王者正在谨慎盯住所有潜在的竞争对手。